Swimming 101/Natation 101 Bathurst Piranhas Swim Club

How to watch a swim meet

The following is a brief summary of competitive swimming strokes.

The Racing Course

The length of a long course racing pool is 50 metres (Short course 25 metres). The pool has six-eight lanes and each lane is 2.5 metres wide. The water temperature must be kept at 26 degrees Celsius.

The Meet

There are normally 13 individual events and three relays for men and women in a swim meet.

Freestyle Events

In the freestyle, the competitor may swim any stroke he or she wishes. The usual stroke used is the front crawl. This stroke is characterized by the alternate overhand motion of the arms. The freestyle is swum over 50, 100, 200, 400, 800 and 1500 metre distances.

Backstroke Events

In the backstroke, the swimmer must stay on his or her back at all times. The stroke is an alternating motion of the arms. At each turn a swimmer must touch the wall with some part of the body. Swimmers must surface within 15 metres after the start and each turn. Backstroke race distances are 100 and 200 metres.

Breaststroke Events

Perhaps one of the most difficult strokes to master, the breaststroke requires simultaneous movements of the arms on the same horizontal plane. The hands are pushed forward from the breast on or under the surface of the water and brought backward in the propulsive stage of the stroke simultaneously.
The kick is a simultaneous thrust of the legs called a frog or breaststroke kick. No flutter or dolphin kicking is allowed. At each turn a swimmer must touch with both hands at the same time. Breaststroke races are distances of 100 and 200 metres.

Butterfly Events

The most physically demanding stroke, the butterfly features the simultaneous overhead stroke of the arms combined with the dolphin kick. The dolphin kick features both legs moving up and down together. No flutter kicking is allowed.
The butterfly was born in the early 1950s due to a loophole in the breaststroke rules and became an Olympic event in Melbourne, Australia in 1965. Butterfly races are swum in 100 and 200 metre distances.

Individual Medley

The individual medley, commonly referred to as the I.M., features all four competitive strokes. In the I.M., a swimmer begins with the butterfly, changes to the backstroke after one-fourth of the race, then the breaststroke for another quarter and finally finishes with the freestyle. The I.M. is swum in 200 and 400 metre distances.

Medley Relay

In the medley relay all four strokes are swum by four different swimmers. No swimmer may swim more than one leg of the relay, which is swum in backstroke, breaststroke, butterfly and freestyle order. The medley relay is 400 metres -or four by 100 metres.

Starts and Turns

Many races are won or lost in starts and turns. In the start, the swimmer is called to the starting position by the starter who visually checks that all swimmers are still. Then, once the starter is satisfied, the race is started by either a gun or electronic tone.
Quick turns are essential to a good race. In all events the swimmer must touch the wall, but in the freestyle and backstroke the swimmer may somersault as he or she reaches the wall, touching only with the feet. In the other two competitive strokes, the swimmer must touch the wall with both hands before executing the turn.

Strategies

The sprint races (50 and 100 metres) are an all-out burst of speed from start to finish. The slightest mistake can cost precious hundredths of seconds -and the race.
The 200 metre events require the swimmer to have a sense of pace as well as the ability to swim in a controlled speed.
The 400, 800 and 1500 metre freestyle require the swimmer to constantly be aware of where they are in the water and how tired they are becoming. Swimming the first portion of the race at too fast of a pace can sap a swimmers strength and cause a poor finish. Swimming the first portion of the race too slowly can separate the swimmer from the pack and make catching up impossible.
There are two ways to swim a distance race. Swimmers may elect to swim the race evenly (holding the same pace throughout the race) or they may negative split the race. A negative split occurs when the swimmer covers the second half of a race faster than the first half.

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À surveiller dans une compétition de natation

Suivant est un bref aperçu des épreuves en natation compétitive.

Longueur du bassin

Les compétitions en parcours long se font dans un bassin de 50 mètres (25 mètres en petit bassin). La piscine comporte six-huit couloirs et chaque couloir doit avoir 2,5 mètres de large. La température de l’eau doit être à 26 degrés Celsius.

La compétition

Une compétition de natation comprend normalement 13 épreuves individuelles et trois relais, pour les hommes et pour les femmes.

Épreuves de style libre

Au style libre, le nageur peut concourir dans le style qu’il veut. Le style habituel est le crawl. Ce style se caractérise par l’action alternative synchronisée des bras et des jambes. Le style libre se nage en distance de 50, 100, 200, 400, 800, et 1500 métres.

Épreuves au dos

Au dos, le nageur repose en extension sur le dos à la surface de l’eau. Le style consiste en un mouvement alternatif des bras. Il n’y a qu’au virage que le nageur peut se retourner sur le ventre; il effectue un virage-culbute et touche le mur avec les pieds. Le nageur doit refaire surface à moins de 15 mètres du mur au départ et à chaque virage. Les courses de dos se font sur 100 et 200 mètres.

Épreuves de brasse

La brasse est peut-être le style le plus difficile à maîtriser. Il requiert un mouvement simultané des bras sur un même plan horizontal. Les mains sont poussées de la poitrine vers l’avant ou sous la surface de l’eau et ramenées simultanément en traction vers l’arrière. Les jambes effectuent un mouvement simultané de “grenouille” ou mouvements des jambes en brasse. Les battements de jambes en crawl ou dauphin ne sont pas permis. Au virage le nageur doit toucher au mur avec les deux mains simultanément au même niveau. Les épreuves de brasse se disputent sur des distances de 100 et 200 mètres.

Épreuves de papillon

Style le plus spectaculaire et le plus exigeant physiquement, le papillon se reconnaît à un mouvement aérien simultané des bras combiné au battement du dauphin. Pour le battement du dauphin, le nageur bouge les jambes en même temps de haut en bas, dans un mouvement ondulatoire. Le battement de jambes du crawl n’est pas permis. Les épreuves de papillon se déroulent sur les distances de 100 et 200 mètres.

Quatre-nages individuel

L’épreuve du quatre-nages individuel, que tous appellent le I.M. (pour individual medley), présente les quatre styles de nage de compétition. Au quatre-nages individuel, le concurrent commence par le papillon, change au dos après avoir parcouru le premier quart de la distance, puis à la brasse pour un autre quart et finalement termine l’épreuve au style libre. Le quatre-nages se dispute sur des distances de 200 et 400 mètres.

Relais

Au relais quatre-nages, les quatre styles sont effectués par différents nageurs. Un nageur ne peut participer qu’à une seule partie du relais, qui commence avec le dos, puis se poursuit à la brasse, suivi du papillon et finalement le style libre. Le relais quatre-nages se déroule sur 400 m ou 4 x 100 m. Les relais style libre se nagent en distances de 4 x 50 m, 4 x 100 m, et 4 x 200 mètres.

Départs et virages

De nombreuses épreuves se perdent en raison de la faiblesse du départ et des virages. Au départ, le nageur se met en position à l’appel du starter, qui vérifie visuellement que tous les nageurs sont en position fléchie et immobiles. Puis, lorsqu’il est satisfait, le départ est lancé par un pistolet ou un dispositif électronique.
La vitesse des virages est essentielle à une bonne performance. Dans toutes les épreuves, le nageur doit toucher le mur, mais au style libre et au dos, le nageur effectue un virage-culbute et touche le mur avec les pieds. Pour les deux autres styles, le nageur doit toucher le mur avec les deux mains avant d’effectuer son virage.

Stratégies

Les épreuves de vitesse (soit le 50 et 100 m) sont en fait une ruée à puissance maximale, du bloc de départ au mur d’arrivée. La moindre erreur peut coûter au nageur de précieux centièmes de seconde, ... et la victoire.
Les épreuves de 200 m exigent que le nageur sache mesurer son allure et qu’il ait également la capacité de nager rapidement de façon contrôlée.
Les épreuves de 400, 800 et 1500 m style libre requièrent du nageur qu’il soit toujours conscient de la distance parcourue et de sa fatigue. Un début de course trop rapide peut miner la force du nageur et lui nuire pour le restant de l’épreuve. Par contre, si le nageur commence trop lentement, il peut se retrouver trop loin des meneurs et dans l’impossibilité de les rejoindre.

Natation Canada 2009